Wenn sich eine Brauerei nach einem Heiligen benennt, kann dies durchaus ein Marketing-Gag sein. Nicht so im Fall der St. Feuillien-Brauerei. Ihr Firmensitz gründet sich auf dem Gelände eines ehemaligen Klosters, das vor rund neun Jahrhunderten dem Andenken eben jenes Feuillien gewidmet wurde. Doch das ist nur der Beginn einer durchaus wechselvollen und gleichsam interessanten Firmen-Geschichte. Ich habe mir die Örtlichkeiten im Rahmen einer Führung einmal näher angeschaut.
In diesem Gebäudeteil finden sich die historischen Gerätschaften zum Bierbrauen, die noch bis in die 2010er-Jahre in Benutzung waren.
Seit Jahren stolpere ich immer wieder über die Produkte der St. Feuillien Brauerei, ganz gleich ob unter anderem das St. Feuillien brune oder blonde, das Grand Cru, das eigens fürs Kulturhauptstadt-Jahr 2015 in Mons produzierte "Car d'Or" oder das charaktervolle "Saison". Leicht ist bei mir der Eindruck entstanden, dass es sich dabei um einen riesigen, anonymen Industrie-Betrieb handelt. Umso mehr war ich erfreut, als ich erstens erfuhr, dass die Brauerei Führungen anbietet und sie zweitens günstig an der Autobahn E40 Richtung Frankreich gelegen ist.
Führungen, wie übrigens bei vielen anderen Brauereien auch, finden ausschließlich am Wochenende statt. Der banale, wie nachvollziehbare Grund: Am Wochenende wird nicht gearbeitet, die Maschinen stehen daher still und machen eine Führung somit akustisch ungleich angenehmer und stressfreier. Kosten für die Führung: 8 Euro. Im Preis ist eine Bierverkostung nach Abschluss der Führung inbegriffen. Eine Anmeldung ist übrigens nicht erforderlich. Führungen finden dabei stets Samstags um 14 Uhr und Sonntags um 10:30 Uhr statt.
Mit einem Mord fängt alles an
Circa 20 Kilometer von Mons entfernt, nehme ich die Ausfahrt "Le Roeulx" (sprich: "Lö Rööh") und bin nach rund 3 Kilometern im gleichnamigen Ort. Das im typisch rötlichen Backstein erbaute Brauerei-Gebäude befindet sich mitten im Zentrum, gleich um die Ecke vom Marktplatz und Rathaus. Würde allerdings nicht ein großes Schild über dem Eingang hängen, könnte man den Firmensitz glatt übersehen.
Auferstanden aus Ruinen: Moderner Produktionsbetrieb seit 1873
In der historischen Brauerei scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Obwohl schon über 100 Jahre alt, wurde mit diesen Gerätschaften bis in die 2010er-Jahre noch produziert.
Nach kurzer Wartezeit gibt sich eine Dame mittleren Alters als Brauerei-Führerin zu erkennen und ihre erste Amtshandlung ist, die Sprache während der Führung festzulegen. Die Homepage vermerkt, dass Führungen in französisch, flämisch, englisch und deutsch möglich sind. Außer mir sind noch ein paar weitere Deutsche und ansonsten Belgier vor Ort. Doch französisch wird von allen akzeptiert. Allerdings ändert sich das rasch, als kurz nach Beginn der Führung weitere Gäste dazustoßen, die aus Spanien, Portugal, England und sogar Brasilien kommen. Anfänglich ein wenig mürrisch - schließlich verlängert sich die Führung dadurch - wird die Führung schließlich auf französisch und englisch abgehalten. Doch die Stimmung unserer Führerin ändert sich binnen kurzer Zeit sehr rasch.
Als erstes geht es in den ersten Innenhof zurück, dem historischen Teil des Brauerei-Komplexes. Wir erfahren vom Brauerei-eigenen Brunnen, aus dem das Wasser bezogen wird und der eher unscheinbar in einer Ecke neben dem historischen Brauhaus-Gebäude liegt. Dieses betreten wir als nächstes. Uralte Anlagen mit massiven Rohren, gekachelten Wänden und Maschinenteilen, die aussehen, als ob sie seit dem 19. Jahrhundert in Betrieb sind, finden sich darin. Allerdings bleibt (noch) keine Zeit, dies alles näher in Augenschein zu nehmen. Denn wir werden als erstes in den obersten Stock des Gebäudes gebeten und erfahren auf diese Weise, wie das Bier brauen in der St. Feuillien-Brauerei auf effiziente Weise geschieht.
Stephanie Friart: Self-made Woman im männerdominierten Brauerei-Gewerbe
Unterm Dach findet sich eine riesige Mühle in der das Malz für das anschließende Maischen geschrotet wird. Über eine Schüttung gelangt dieses eine Etage tiefer direkt in den Maisch-Bottich und von dort wiederum in die zwei Stockwerke hohen Brauerei-Tanks wo sie gefiltert und mit Hopfen und Hefe versehen wird. Im Erdgeschoss wird das Jung-Bier schließlich über Rohrsysteme abgepumpt. Mit diesem Top-Down-Verfahren ist das Bier brauen auf effiziente Weise platzsparend gewährleistet.
Außer Erläuterungen zum Brauerei-Prozedere und eingehenden Informationen zu den Rohstoffen, erfahren wir wie der Brau-Prozess abläuft. Die St. Feuillien-Biere werden nämlich in einem ersten Prozess ganz klassisch gebraut und anschließend zur Reifung gelagert. Um den dabei auftretenden Schwund an Kohlensäure zu kompensieren, wird das obergärig gebraute Bier beim Abfüllen mit Zucker und Hefe versetzt, so daß eine Flaschengärung einsetzt, mit der die prickelnden Bläschen wieder ins Bier kommen.
Blick auf die neue Produktionsstätte: Im Innern steht eine hochmoderne Brauerei-Anlage, die über zwei Stockwerke hoch ist und auf effiziente Weise das Brauen von Bier erlaubt.
Ein spannend aufgebauter Vortrag führt uns auch detailliert in die Geschichte der Brauerei ein, die mit einigen Besonderheiten aufwartet. So findet sich die Brauerei auf einem ehemaligen Kloster-Gelände, das seinerzeit zu Ehren und zum Andenken des irischen Mönches „Foillan“ errichtet wurde. Aufs Festland entsandt, wollte er die Bevölkerung zum Christentum bekehren. Doch er wurde ermordet und der Tatort entwickelte sich rasch zu einer beliebten Pilgerstätte für den nunmehr avancierten Märtyrer. Rund 400 Jahre später im Jahr 1125 wurde ihm zu Ehren – aber auch, um der Schar der Pilger Herr zu werden – ein Kloster an eben jenem Platz errichtet. Bereits zu dieser Zeit wurde dort Bier gebraut. In den Wirren der französischen Revolution wurde dem 1796 allerdings ein Ende gesetzt. Rund 80 Jahre später im Jahre 1873 - das Kloster war da schon geschleift - entsann sich Stephanie Friart dieser alten Tradition und initiierte die Gründung und den Aufbau der Brauerei. Wenig später trug die Brauerei zu Ehren des heilig gesprochenen Feuillien seitdem seinen Namen. Dass es gerade eine Frau war, die den Brauerei-Betrieb nicht nur initiierte, sondern auch vorantrieb - wir sind immerhin noch im 19. Jahrhundert - ist nicht nur bemerkenswert, sondern auch einzigartig. Denn bis heute liegt das Bier brauen doch zumeist in Männerhand.
Historische und moderne Brauanlagen Seit an Seit
Bemerkenswert: Wir erfahren auch, dass die Anlagen in diesem historischen Teil der Brauerei noch bis in die 2010er Jahre in Betrieb waren. Wir wechseln die Örtlichkeit und begeben uns als nächstes in den modernen Produktionsbetrieb, der hinter der eingangs erwähnten Glasfassade liegt. Im Innern erwartet uns eine stählerne, chromblitzende Anlage, die über zwei Etagen hoch ist. Alles ist peinlich sauber gehalten und sieht so aus, als ob es gerade erst in Betrieb genommen wurde. Ähnlich wie in der Produktions-Straße eines Automobil-Konzerns kommen die Rohstoffe zusammen und durchlaufen in einer fest gelegten Abfolge eine Reihe von Maschinen und Behälter, die per Rohre aneinander angeschlossen sind. Obwohl es die gleichen Arbeitsschritte sind wie zuvor im historischen Gebäudeteil erläutert (Schroten, Maischen, Kochen, Filtern, etc.) verströmt diese Halle das Flair eines effizient und hochpräzise arbeitenden Hochleistungsbetriebs. Von den einzelnen Brau-Schritten ist in dieser Anlage nichts mehr zu sehen. Alles ist hermetisch und hygienisch abgeschlossen. Auffallenderweise findet sich in dieser Halle auch noch Platz für eine Fass-Abfüllanlage, die gut ein Drittel der Hallenfläche einnimmt. Die Flaschenabfüllanlage befindet sich indessen in einem Gebäude außerhalb des Ortskerns. Während der Erläuterung der Abläufe in dieser Halle wird unser Augenmerk auf eine eher banal wirkende Reihe weißer Kunststoff-Schläuche im ersten Stock der Anlage gelenkt. Hierbei handelt es sich um eine Filtrations-Anlage, wie sie laut Führerin, in ganz Belgien wohl einzigartig ist.
Wir verlassen diesen Saal und gelangen in der dritten Station unserer Führung in den Gär- und Reifungs-Saal. Dort stapeln sich horizontal eine Reihe gewaltiger Stahltanks, die jeder für sich in etwa die Dimension eines Tanklasters besitzen. Hinter Schaugläsern, die mit mächtigen Rohren verbunden sind, sehen wir, wie die Hefe ihre Arbeit verrichtet und den Zucker der Maische in Alkohol verwandelt, wobei als Nebenprodukt Kohlensäure entsteht. Doch das, was wir da sehen ist kein leises Blubbern, sondern eine heftige Entladung von Kohlendioxid, die im Innern der Tanks die Flüssigkeit aufs heftigste durchschüttelt. Weitere Tanks, die in mehreren Etagen übereinander gelagert sind, enthalten unterschiedliche Sorten des Brauerei-Sortiments, die zurzeit gelagert und gereift werden. Wie erwähnt, wird das Bier nach Abschluss der Reifung später mit Zucker und Hefe versetzt und über die Abfüllanlagen in Flaschen und Fässer verkaufsfertig gemacht. Eine Reihe unterschiedlicher Gebinde stapeln sich übrigens im Innenhof und den Zugängen.
Erfolgreicher, preisgekrönter Betrieb
Hinter diesen unscheinbaren weißen Schläuchen werkelt eine eigens ersonnene Filtrationsanlage, die es nur in der St. Feuillien-Brauerei gibt.
Nach über 90 sehr kurzweiligen Minuten endet die Führung am Ausgangspunkt: Der Gaststätte. Sehr schön: Die Ausführungen unserer Führerin, werden immer wieder durch Zwischenfragen der Besucher unterbrochen, die geduldig und auskunftsreich beantwortet werden. Die anfängliche Genervtheit unserer Führerin, so mein Eindruck, weicht von Zwischenfrage zu Zwischenfrage immer mehr und plötzlich ist sie in ihrem Element. Auf diese Weise erhalten wir eine spannende und interessant aufbereitete Führung die das Eintrittsgeld in jedem Fall wert ist. Sehr sympathisch ist, dass der fällige Obulus für die Führung erst jetzt einkassiert wird. Währenddessen probiere ich mich mit den anderen Teilnehmern durch das Sortiment von St. Feuillien. Schade für mich ist nur, obwohl der Zapfhahn deutlich das Gegenteil sagt, dass das eingangs erwähnte Car d'Or nicht mehr hergestellt wird. Es wurde ausschließlich für das Kulturhauptstadt-Jahr 2015 produziert. Dabei zeichnet es sich im Vergleich zum Rest des Sortiments durch eine charakteristische Hopfen-Note aus, die ganz leicht in Richtung India Pale Ale geht. Zusammen mit der Fruchtigkeit des Malzes ergibt dies eine höchst eigentümliche Melange, die im Sortiment von St. Feuillien ansonsten gar nicht anzutreffen ist. Aber wer weiß, vielleicht wird es ja unter einem anderen Namen wieder geboren. Lohnen würde es sich in jedem Fall.
Unterm Strich ist ein Besuch der St. Feuillien-Brauerei ohne Wenn und Aber zu empfehlen. Die kurzweilige Führung versteht es auf kongeniale Weise das Historische mit dem Modernen zu verbinden, was nicht alltäglich ist. Ich habe durch diese Führung jedenfalls einmal mehr die Faszination des Bierbrauens erfahren und die Wertigkeit des Produkts erneut schätzen gelernt.
St. Feuillien-Bier wird seit rund 150 Jahren produziert. Die Werbetafeln spiegeln dabei den jeweiligen Zeitgeist wider.
Infos:
Brasserie St. Feuillien
Rue d'Houdeng 20
B-7070 Le Roeulx
Tel.: 0032 6431 1818
www.st-feuillien.com
Führungszeiten:
Samstags 14:00 Uhr
Sonntags 10:30 Uhr
Gruppenführungen (ab 10 Personen) nur nach vorheriger Anmeldung an jedem Tag in der Woche möglich
Eintritt:
Erwachsene: 8,- Euro
Kinder (6 - 17 Jahre): 3,- Euro
Kinder (jünger als 6 Jahre): gratis
